Bacalar Chico National Park
El área protegida más septentrional de Belice: Bacalar Chico ocupa la punta norte de Ambergris Caye, con arrecife prístino, lagunas de manglar, ruinas mayas y el extraordinario canal de Bacalar Chico.
Sarteneja — Sarteneja — Shipstern Lagoon. 5 min to village / 15 min to Shipstern Nature Reserve.
Sarteneja es el pueblo pesquero más grande de Belice y uno de los menos alcanzados. Está al final de una península en la costa nororiental, mirando hacia la Bahía de Corozal y hacia el Caribe abierto más allá, con un camino de entrada largo, sin pavimentar en tramos y lo bastante lento como para que la mayoría de quienes llegan lo hagan en lancha o por aire.
El pueblo es hispanohablante, descendiente de colonos yucatecos, y conserva una tradición de construcción de veleros de madera —los balandros que trabajaron los cayos beliceños durante generaciones, y de los que todavía se construyen unos pocos a mano en la playa.
En Sarteneja, distrito de Corozal. OACI: MZSJ. Coordenadas: aproximadamente 18°21′N, 88°08′O. Operación diurna.
Es una pista remota corta de operación diurna, sin handling permanente en tierra.
Algunas bases de datos de terceros todavía consignan a Sarteneja como MZSE. El identificador vigente es MZSJ.
| Corozal | ~10 min | ~1,5 h |
| Ciudad de Belice | ~30 min | ~3,5 h |
| San Pedro | ~15 min | solo en lancha |
La razón para volar aquí es el Área de Conservación y Manejo Shipstern, inmediatamente al suroeste del pueblo: más de 22.000 acres de bosque duro semideciduo, laguna salina y manglar, que protegen uno de los últimos tramos grandes de bosque del norte beliceño.
La lista de aves supera con holgura las 300 especies, incluidos el flamenco americano y la garza rojiza en el sistema lagunar. La reserva alberga las cinco especies de felinos beliceños —jaguar, puma, ocelote, margay y jaguarundi— junto con danta y monos aulladores. Tiene además una historia poco común de investigación en mariposas y un sendero botánico por un bosque genuinamente distinto a cualquier otro del país.
El acceso lo administra la reserva, y la infraestructura de visitación es mínima, que es buena parte del punto.
Bacalar Chico. Cruzando la bahía al norte está el Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico, parte de la inscripción de la Barrera del Arrecife de Belice como Patrimonio Mundial, que cubre la punta norte de Cayo Ambergris y el canal —excavado por los mayas— que separa a Belice de México. Es la sección menos visitada de la barrera y de las más saludables.
Salen lanchas desde Sarteneja y desde San Pedro.
El pueblo. No hay mucho más: un malecón, una iglesia, unos pocos hospedajes y la flota pesquera. La Regata de Sarteneja, en Semana Santa, es el evento del año en el pueblo y la ocasión en que los balandros tradicionales todavía compiten.
Para cierto tipo de viajero —alguien que ya hizo Ambergris y Placencia y quiere ver el Belice que no se ha reconstruido alrededor de los visitantes— Sarteneja es la respuesta, y la pista es la única vía sensata de llegar.
El nombre Sarteneja viene del maya yucateco y suele traducirse como "agua entre las rocas", por los pozos de agua dulce que hicieron posible el asentamiento en una península sin ríos.
El pueblo abastece buena parte del pescado y el caracol que se desembarca en Belice, y sus pescadores trabajan toda la extensión de la barrera y los atolones.
El camino de la península mejora en los meses secos y se deteriora en los húmedos.
El área protegida más septentrional de Belice: Bacalar Chico ocupa la punta norte de Ambergris Caye, con arrecife prístino, lagunas de manglar, ruinas mayas y el extraordinario canal de Bacalar Chico.
Una de las pescas con mosca más prístinas de Belice, en las lagunas y bajos alrededor de Sarteneja: aguas prácticamente vírgenes de palometa, macabí y sábalo, con mínima presión pesquera.
Recorridos exclusivos en barco por la reserva natural de Shipstern y la bahía de Corozal desde Sarteneja: aves extraordinarias, cocodrilos, manatíes y la agreste frontera norte de la barrera arrecifal de Belice.
Observación de aves de talla mundial en la reserva natural de Shipstern: más de 280 especies, incluidos el jabirú, la espátula rosada y la majestuosa fragata magnífica, en una de las zonas silvestres menos visitadas de Belice.
Expediciones marinas exclusivas desde Sarteneja hacia el parque nacional Bacalar Chico: jardines de coral prístinos, inmersiones en arrecifes remotos y esnórquel en algunas de las aguas caribeñas más intactas de Belice.
Los bajos de Sarteneja y la laguna de Shipstern albergan la mayor concentración de palometas trofeo de Belice: prácticamente sin presión pesquera, aguas cristalinas y guías locales expertos que conocen cada pez en cada bajo.
Kayak nocturno en el sistema lagunar de la bahía de Corozal, cerca de Sarteneja: una de las zonas de bioluminiscencia más intensas de Belice, donde cada remada enciende el agua con un fuego azul verdoso y frío.
Helicóptero privado desde Sarteneja sobre el parque nacional Bacalar Chico: la punta norte de Ambergris Caye, el arrecife prístino del canal mexicano, los remotos sitios de buceo del paso de Bacalar Chico y el golfo de México.
El norte de Belice es la parte más seca del país. Estación seca de febrero a mayo aproximadamente; lluviosa de junio a noviembre. Temporada de huracanes de junio a noviembre con mayor riesgo entre agosto y octubre. El camino de entrada se deteriora marcadamente en los meses húmedos, que es cuando la pista se gana su lugar.
MZSJ. Algunas fuentes consignan incorrectamente MZSE.
En la costa nororiental de Belice, distrito de Corozal, al final de una península frente a la Bahía de Corozal.
Por aire —unos 10 minutos desde Corozal o 30 desde la Ciudad de Belice— o en lancha. El camino es largo, parcialmente sin pavimentar y lento, y se deteriora en la estación lluviosa.
Un área de conservación y manejo de más de 22.000 acres junto al pueblo, que protege bosque duro, laguna salina y manglar, con las cinco especies de felinos beliceños y más de 300 especies de aves.
Es el pueblo pesquero más grande de Belice y conserva una industria tradicional de construcción de balandros de madera. La regata de Semana Santa es su evento principal.
Un parque nacional y reserva marina en la punta norte de Cayo Ambergris, parte de la inscripción de la Barrera del Arrecife como Patrimonio Mundial y la sección menos visitada del arrecife.
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