Coiba National Park
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO — la isla más grande de Panamá está rodeada por la naturaleza marina más espectacular del Pacífico Tropical Oriental.
Santiago — Veraguas — Coiba. 3 hrs boat to Coiba Island.
Veraguas es la única provincia de Panamá que toca los dos océanos. Ese accidente geográfico es la clave del lugar: desde Santiago, su capital, se llega al Caribe en un par de horas en una dirección y al Pacífico en unos noventa minutos en la otra, y entre ambos hay tierras altas, bosque nuboso y la entrada al mejor parque marino del país.
El Aeropuerto Rubén Cantú está a 2 kilómetros al sureste de Santiago, en el distrito de Atalaya, sobre la llanura plana que lleva la Interamericana por el medio del istmo.
Pista 17/35, de 1.207 metros, asfalto, a 83 metros de elevación. OACI: MPSA. Coordenadas: 8°05′03″N, 80°56′43″O. Operación diurna. El VOR-DME de Santiago (identificador STG) sirve a la región.
Mil doscientos metros en terreno plano y abierto es un campo cómodo para la clase Cessna Caravan y bimotores livianos, y para la mayoría de los turbohélices ejecutivos. Sin tráfico regular de aerolínea, SYP es tranquilo y flexible —una característica útil para operaciones chárter que necesitan cupos de corto aviso o salidas tempranas.
Santiago está casi exactamente a mitad de camino de la Interamericana entre la Ciudad de Panamá y David, lo que históricamente lo convirtió en punto de parada más que en destino. La red chárter cambia eso: treinta y cinco minutos desde Albrook ponen Coiba, Santa Catalina y Santa Fe al alcance de un fin de semana largo cómodo.
| Ciudad de Panamá | ~35 min | ~3,5 h |
| Río Hato | ~20 min | ~2 h |
| Chitré | ~15 min | ~1,5 h |
| David | ~30 min | ~3 h |
El Parque Nacional Coiba fue inscrito por la UNESCO como Patrimonio Mundial en 2005, y existe en su condición actual por una historia inusual: de 1919 hasta 2004 la isla fue una colonia penal, y el penal mantuvo a todo el mundo lejos. Casi el 80 % de su bosque original sobrevive, lo que en la costa Pacífica de Centroamérica es prácticamente único.
El parque marino cubre más de 2.700 kilómetros cuadrados. El buceo se considera el mejor de Panamá y de los mejores del Pacífico oriental: tiburones ballena, martillos, mantas, tiburones punta blanca en cantidad y, de julio a octubre, ballenas jorobadas. En la isla hay subespecies endémicas que divergieron durante el aislamiento, incluido un mono aullador distintivo y el colaespina de Coiba.
El acceso es controlado y requiere permisos y operadores autorizados. El punto de salida es Santa Catalina, a unos 90 minutos al suroeste de Santiago por carretera.
Santa Catalina. Que es un destino por derecho propio. Playa Santa Catalina tiene la ola más conocida de Panamá: una derecha de punta sobre roca que funciona con más consistencia de febrero a agosto con swells del sur y que es genuinamente de clase mundial en el día adecuado. Playa El Estero, al lado, es la playa de principiantes.
El pueblo es pequeño, sin pulir y construido alrededor de las operaciones de surf y buceo. Ha cambiado menos que cualquier ola comparable de Centroamérica.
Las tierras altas y el otro océano. Santa Fe, a una hora al norte de Santiago y a unos 500 metros, está al pie de la divisoria continental: cataratas, cultivadores de orquídeas, café, ríos lo bastante fríos como para sorprender y senderos al bosque nuboso del Parque Nacional Santa Fe. Es una de las zonas altas menos visitadas de Panamá y de las más agradables.
Más al norte, la carretera llega eventualmente a la costa caribeña en Calovébora y el litoral de Veraguas, remoto a un grado que sorprende.
Cerca del pueblo, la Basílica Menor de San Francisco de Asís de la Montaña en Atalaya es uno de los sitios de peregrinación más importantes de Panamá, con decenas de miles de visitantes al año, y la iglesia colonial de San Francisco de la Montaña, en las cercanías, conserva retablos barrocos considerados los mejores del país.
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO — la isla más grande de Panamá está rodeada por la naturaleza marina más espectacular del Pacífico Tropical Oriental.
Coiba figura entre los cinco mejores destinos de buceo del mundo — tiburones martillo, tiburones ballena, mantarrayas gigantes y coral prístino en un santuario oceánico protegido del Pacífico.
Las aguas del Pacífico ricas en nutrientes de Coiba producen una pesca deportiva legendaria — marlín negro, pez vela del Pacífico y peto en un entorno marino remoto y protegido.
Expediciones privadas exclusivas de varios días a Coiba — buceo en modalidad liveaboard, snorkel, kayak y campamento en playa en islas deshabitadas del Pacífico.
El parque nacional más reciente de Panamá protege los bosques nubosos de la provincia de Veraguas: excelente observación de aves, cascadas y comunidades indígenas Ngäbe.
Coiba es un sitio de buceo Patrimonio de la Humanidad UNESCO: tiburones ballena, cardúmenes de tiburones martillo, gigantescas mantarrayas del Pacífico y una enorme biomasa de peces en la reserva marina más protegida del Pacífico. Crucero de buceo o charter privado de día.
El point break derecho de Santa Catalina es uno de los mejores de Centroamérica: una pared potente y hueca que tubea con marejadas grandes. Guía de surf privado y acceso exclusivo al pico en sesiones al amanecer, antes de que lleguen las multitudes.
Circuito privado en helicóptero sobre el Parque Nacional Coiba: vistas aéreas de la reserva insular UNESCO, el sistema de atolones circundante, las zonas de alimentación de ballenas jorobadas y la salvaje costa pacífica de Veraguas.
Veraguas está a caballo de la divisoria y recibe ambos patrones. El lado Pacífico es seco de mediados de diciembre a abril y húmedo de mayo a mediados de diciembre, más fuerte de setiembre a noviembre. Las tierras altas alrededor de Santa Fe y la vertiente caribeña son más húmedas y menos estacionales, con lluvia posible todo el año.
La temporada de surf de Santa Catalina alcanza su punto en la mitad húmeda del año —de febrero a agosto— lo que significa que las mejores olas y el mejor clima para volar no se solapan del todo. La operación matutina es la norma.
1.207 metros de asfalto, pista 17/35, a 83 m de elevación. OACI: MPSA.
Unos 35 minutos desde Albrook (PAC), frente a cerca de tres horas y media por carretera.
Por Santa Catalina, a unos 90 minutos al suroeste de Santiago por carretera, con operadores autorizados. El acceso al parque es controlado por permisos.
Fue colonia penal de 1919 a 2004, lo que mantuvo lejos el desarrollo. Casi el 80 % de su bosque original sobrevive, y la UNESCO lo inscribió como Patrimonio Mundial en 2005.
Aproximadamente de febrero a agosto, con swells del sur. Es la ola más conocida de Panamá.
Santa Fe, a una hora al norte y a unos 500 m, con cataratas, bosque nuboso, café y senderos al Parque Nacional Santa Fe.
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