Tenorio Volcano National Park
El parque nacional del Volcán Tenorio alberga el famoso Río Celeste — un río de color turquesa, fumarolas volcánicas y bosque nuboso prístino.
UPL · MRUP · Costa Rica
Upala Airport
Upala — Northern Plains. 40 min to Río Celeste.
Pista
1200m
Superficie
Asfalto
Elevación
78m
Horario
6am-5pm
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Ficha del aeropuerto
Upala — Costa Rica
Upala no es un pueblo turístico. Es un centro agrícola de trabajo en las llanuras del norte de Costa Rica, a 12 kilómetros de la frontera con Nicaragua, rodeado de pastos, caña y frijolares, con los volcanes Miravalles y Tenorio sobre el horizonte sur. Casi nadie vuela hasta aquí para ver Upala.
Vuelan por lo que hay a una hora: Río Celeste, el río del Parque Nacional Volcán Tenorio cuyo agua se vuelve de un turquesa improbable exactamente en el punto donde convergen dos corrientes transparentes —un fenómeno óptico real, causado por partículas de aluminosilicato que dispersan la luz. Y Caño Negro, un refugio de humedal sobre el río Frío que está entre los mejores sitios de observación de aves de Centroamérica.
Pista 04/22, de 1.000 metros por 12 metros, asfalto, a 56 metros de elevación. OACI: MRUP. Coordenadas: 10°53′31″N, 85°00′58″O. Operación diurna.
Mil metros en terreno llano de bajura, sin obstáculos significativos en la aproximación inmediata, hacen de UPL un campo cómodo para estándares costarricenses. Maneja la clase Cessna Caravan sin dificultad.
Cómo llegar
Upala Airport — Cómo llegar
De San José a Upala son unas cuatro horas por carretera, sobre la montaña y bajando a la llanura. El chárter toma unos 37 minutos.
Más útil en la práctica es la conexión lateral: de Upala a La Fortuna es un salto corto por aire contra un manejo sinuoso de hora y media, lo que hace práctico —en vez de castigador— un itinerario combinado Arenal–Río Celeste–Caño Negro.
Conexiones. Upala conecta por chárter con San José (~37 min) y con La Fortuna, Liberia y Tamarindo.
| San José | ~37 min | ~4 h |
| La Fortuna | salto corto | ~1,5 h |
Cerca de aquí
Qué hacer cerca de Upala
Río Celeste y el Parque Nacional Volcán Tenorio están entre 45 minutos y una hora al sureste por carretera. El sendero del parque son unos seis kilómetros ida y vuelta, pasando por los teñideros —la confluencia donde aparece el color—, una catarata, aguas termales y una laguna azul. El color es genuinamente sorprendente y genuinamente caprichoso: después de lluvias fuertes, el sedimento puede apagarlo durante días, algo que conviene saber antes de comprometerse.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro está a cerca de una hora al noreste. En estación lluviosa se convierte en un lago somero enorme; en seca se contrae a caños que concentran la fauna de forma dramática. Los recorridos en lancha producen con regularidad jabirúes, espátulas rosadas, aningas, caimanes, tortugas resbaladoras nicaragüenses y congos. Los observadores serios lo ponen a la altura de cualquier sitio del país.
Los volcanes Miravalles y Rincón de la Vieja quedan al alcance hacia el oeste y suroeste, con termales y campos de barro en ambos flancos.
Upala funciona además como puerta trasera a La Fortuna y la región de Arenal, a hora y media al sureste por carretera.
El Parque Nacional Volcán Tenorio y Río Celeste. El refugio de vida silvestre Caño Negro. La catarata Llanos de Cortés, al suroeste hacia Bagaces. El campo geotérmico de Miravalles y sus termales. El Parque Nacional Rincón de la Vieja. Y, para quien tenga interés en una Costa Rica que no tiene nada que ver con el turismo, la propia Upala: un pueblo fronterizo con una comunidad nicaragüense-costarricense grande y una feria de los sábados enteramente sin pose.
Río Celeste
El Río Celeste es una de las maravillas naturales más fotografiadas de Costa Rica — un río de un turquesa vibrante que atraviesa el Parque Nacional Volcán Tenorio.
Luxury Lodge — Tropical Forest, Upala
Experiencia exclusiva de lodge en la selva cerca del Tenorio — inmersión total en bosque tropical prístino, lejos de los circuitos de turismo masivo.
Birdwatching — Tenorio & Miravalles
Los humedales y bosques de la Zona Norte albergan una avifauna excepcional — jabirús, tucanes y quetzales resplandecientes en un solo día.
Nature Photography — Northern Plains
La región volcánica de Tenorio y Miravalles ofrece extraordinarias oportunidades de fotografía de naturaleza — paisajes volcánicos dramáticos, fauna silvestre y el Río Celeste.
Pre-Dawn Birding Expedition — Caño Negro
Salida privada a las 4 a.m. desde Upala hacia el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro — avistamiento de jabirús antes del amanecer, espátulas rosadas con la primera luz y el escaso sungrebe entre los juncos. Bote privado, guía experto y avistamientos de especies garantizados.
Night Kayak — Río Frío & Caimans
Expedición nocturna en kayak por el Río Frío desde Los Chiles — avistamiento con linterna de caimanes de anteojos, murciélagos pescadores y la impresionante fauna ribereña de la región fronteriza con Nicaragua. Guía privado, equipo de seguridad, linternas frontales y bebidas frías incluidas.
Helicopter — Northern Plains Aerial Survey
Circuito privado en helicóptero sobre la Zona Norte desde Upala — vistas aéreas de las lagunas inundadas de Caño Negro, la cuenca del Río Celeste en el Volcán Tenorio y el vasto sistema de humedales que se extiende hasta la frontera con Nicaragua.
Cuándo volar
Cuándo volar
Las llanuras del norte están del lado de influencia caribeña de la divisoria y son más húmedas y menos estacionales que el Pacífico. Puede llover en cualquier mes. El tramo relativamente más seco va de febrero a abril aproximadamente; el más húmedo, de setiembre a noviembre.
Como el color de Río Celeste depende de la carga de sedimento, y como el camino al parque se deteriora con lluvia fuerte, los meses más secos son significativamente mejores para este itinerario específico —no solo para volar, sino para lo que se viene a ver.
Desde $1 628
Vuela desde UPL hacia
Cóbano · 39 min · $2 066Drake Bay · 73 min · $2 821Golfito · 81 min · $3 083La Fortuna · 25 min · $1 665Liberia · 25 min · $2 268Limón · 63 min · $2 689Nosara · 37 min · $2 251Palmar Sur · 71 min · $2 724Pérez Zeledón · 59 min · $2 316Puerto Jiménez · 81 min · $3 109Quepos · 51 min · $2 077San José (Pavas) · 41 min · $1 628San José · 39 min · $1 896Tamarindo · 34 min · $2 276Tambor · 38 min · $2 005Tortuguero · 47 min · $2 152
Preguntas frecuentes
Upala Airport — Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide la pista de Upala (UPL)?
1.000 metros por 12 metros de asfalto, pista 04/22, a 56 m de elevación. OACI: MRUP.
¿Cuánto dura el vuelo de San José a Upala?
Unos 37 minutos, frente a cerca de cuatro horas por carretera.
¿A qué distancia está Río Celeste del Aeropuerto de Upala?
Entre 45 minutos y una hora por carretera hasta la entrada del Parque Nacional Volcán Tenorio.
¿Por qué Río Celeste es azul?
Partículas de aluminosilicato en la confluencia de dos corrientes transparentes dispersan la luz y producen el color turquesa. La lluvia fuerte puede apagarlo temporalmente.
¿Vale la pena ir a Caño Negro?
Para observación de aves, sí: está entre los sitios de humedal más productivos de Centroamérica, a cerca de una hora de Upala.
¿Cuál es la mejor época para visitar esta región?
De febrero a abril es la ventana relativamente más seca y la más confiable tanto para volar como para el color de Río Celeste.
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