Le Guatemala est un petit pays qui prend longtemps à traverser. Ici les distances se mesurent en heures et non en milles, parce que les routes sont montagneuses, lentes et fréquentées, et aucune carte ne prépare à cela.
La porte unique
Guatemala City (GUA) est l'aéroport international et, en pratique, le seul qui compte pour arriver. Tout le reste du pays se rejoint depuis là.
Flores (FRS), au Petén, est le second aérodrome qui compte, à 145,1 milles nautiques au nord, et dessert Tikal.
Voilà le réseau. Le Guatemala n'a pas la dispersion de petites pistes du Costa Rica ou du Belize, et planifier ici fonctionne différemment.
Le système de navettes touristiques
Les navettes partagées sont l'épine dorsale du voyage indépendant, sur des trajets fixes entre Antigua, le lac Atitlán, Chichicastenango, Quetzaltenango et Semuc Champey.
Elles sont bon marché, omniprésentes et lentes. Une navette met ce qu'elle met plus les arrêts, et les durées publiées sont optimistes d'une façon qui s'accumule sur une journée.
Les transferts privés coûtent plus et empruntent les mêmes routes. Ce que vous achetez, c'est un départ à votre heure et sans autres passagers, pas de la vitesse.
Où les routes mordent
D'Antigua au lac Atitlán, deux heures et demie à trois pour une distance qui paraît triviale.
Tout ce qui va au Petén demande huit heures ou plus, le fait qui reconfigure les itinéraires guatémaltèques.
Et la capitale elle-même. Le trafic de sortie de Guatemala City l'après-midi est réellement mauvais, et une arrivée qui se pose à seize heures a un transfert plus lent qu'une qui se pose à neuf.
Où le vol gagne sa place
Guatemala City vers Flores, 145,1 milles nautiques. C'est le secteur qui compte ici : il transforme une journée entière de trajet en vol court, et sur une semaine c'est la différence entre voir Tikal correctement et ne pas y aller. Nous affichons un prix « à partir de » par liaison ; le tarif final dépend de la date, du groupe et des bagages, et il est confirmé par écrit avant réservation.
Et les secteurs internationaux. Belize City à 218,9 milles nautiques, San Pedro Sula à 159,8 et Tegucigalpa à 195,1 rendent réaliste une semaine multipays. Depuis Flores, Belize City n'est qu'à 96,9.
Tout le reste dans le pays est une route, et nous vous le dirons. L’appareil précis est affecté à la confirmation, selon le nombre de passagers, les bagages et le terrain de destination.
Conduire soi-même
Les gens le font, et les routes des hautes terres sont belles et en état raisonnable sur les axes principaux.
La prudence porte sur la conduite de nuit et certains tronçons, plus les dangers ordinaires : véhicules sans éclairage, bétail, et lacets de montagne dans le brouillard.
Consultez les conseils en vigueur de votre gouvernement et renseignez-vous localement sur des itinéraires précis plutôt que sur le pays : le tableau varie par région bien plus qu'une seule réponse ne le permet. Nous vérifions les avis aux voyageurs avant de confirmer chaque liaison et vous prévenons s'ils changent.
Les chicken buses
Les autobus scolaires américains reconvertis sont un vrai réseau de transport et une vraie expérience, et ils sont aussi bondés, conduits vite et durs pour les bagages.
Pour de courts sauts en hautes terres, ils conviennent et sont bon marché. Pour un long trajet avec des valises, la plupart des visiteurs prennent une navette et s'en félicitent.
Les bateaux
Le lac Atitlán fonctionne aux lanchas publiques, sujet à part entière. Río Dulce et Livingston côté caraïbe sont aussi accessibles par bateau, et le trajet fluvial est la raison d'y aller.
Quand la saison change le plan
Nous volons toute l'année. En saison des pluies, le commandant de bord décide ; si la météo empêche le départ, le vol est reprogrammé sans frais. Les mois humides, de mai à octobre environ, apportent la pluie d'après-midi et, au pire, des glissements qui ferment les routes de montagne sans préavis.
C'est l'argument pour garder du jeu dans un itinéraire de saison humide, et l'argument pour voler l'étape du Petén plutôt que la conduire.
Questions fréquentes
Sur quel aéroport arriver ?
Guatemala City. C'est en pratique la seule porte internationale, et tout le reste se rejoint depuis là.
Comment circule-t-on entre villes ?
En navettes touristiques partagées sur trajets fixes. Bon marché et omniprésentes, et plus lentes que les horaires ne le suggèrent.
Combien de temps jusqu'au lac Atitlán ?
Deux heures et demie à trois depuis Antigua ou la capitale, pour une distance qui paraît triviale sur une carte.
Et Tikal ?
Huit heures ou plus par la route, ou 145,1 milles nautiques par les airs depuis Guatemala City. Ce secteur sauve une journée.
Est-il sûr de conduire ?
Les gens le font sur les axes principaux. La prudence porte sur la nuit et certains tronçons : renseignez-vous sur des itinéraires.
Les chicken buses valent-ils le coup ?
Pour de courts sauts en hautes terres, oui. Pour un long trajet avec bagages, la plupart prennent une navette.
Planifions ensemble
Nous affichons un prix « à partir de » par liaison ; le tarif final dépend de la date, du groupe et des bagages, et il est confirmé par écrit avant réservation.