Contadora es el principal punto de acceso para muchos de los puntos de buceo del archipiélago de Las Perlas, en el Golfo de Panamá. Tiene pista propia, lo que la convierte en la única isla del archipiélago con acceso aéreo directo.
El archipiélago
Las Perlas está en el Golfo de Panamá, frente a la costa pacífica de la capital.
El desplazamiento entre islas se hace en bote: no hay conexión terrestre entre ellas.
Y Contadora es el principal punto de acceso a los puntos de buceo del conjunto.
Por qué el golfo es productivo
El Golfo de Panamá tiene un régimen de afloramiento estacional.
El viento empuja el agua superficial y desde el fondo asciende agua fría cargada de nutrientes, que alimenta la cadena entera hasta los pelágicos.
Qué implica: aguas productivas, con la fauna marina asociada a esa abundancia.
Y el atún aleta amarilla es una de las especies que sostiene la pesquería del archipiélago.
El viento tiene dos caras
Panamá está en la franja de los vientos alisios.
Para la pesca: el afloramiento que produce la productividad depende del viento.
Pero ese mismo viento complica las salidas y afecta la comodidad.
Qué implica: los meses de mayor productividad no siempre son los de mejor mar.
Conviene consultar la previsión antes de comprometer una salida, y aceptar que una cancelación por estado de mar es criterio profesional.
El buceo
Contadora da acceso a los puntos del archipiélago.
Qué verificar antes de reservar
Certificación exigida para cada punto.
Estado del equipo y frecuencia de revisión.
Ratio guía-buzo.
Dónde está la cámara hiperbárica más cercana y cuánto se tarda — es archipiélago, y esa distancia importa.
Y que su seguro cubra buceo y evacuación médica, que los estándar frecuentemente excluyen.
Sobre el "buceo técnico": exige descompresión obligatoria, mezclas de gases, redundancia de equipo y cámara hiperbárica accesible. Cualquier oferta que use el término debe verificarse contra esos requisitos.
Y no bucee el día del vuelo de salida.
La pesca
Pesca de altura desde el archipiélago, con atún aleta amarilla entre las especies de referencia.
Y captura y liberación para los picudos, que es la práctica estándar del Pacífico oriental:
Minimizar el tiempo de pelea, no sacar al pez del agua más de lo imprescindible, manos mojadas si hay contacto, anzuelos circulares cuando sea posible y reanimación antes de soltar.
Y no dejar línea ni aparejo en el agua.
El acceso a Contadora Las Perlas Panamá
Contadora (OTD) tiene pista propia, lo que la distingue del resto del archipiélago.
Los tiempos de la red panameña desde Tocumen
Río Hato (RIH): 113 kilómetros. Veinticinco minutos.
Chitré (CTD): 165 kilómetros. Treinta y cinco minutos.
Bocas del Toro (BOC): 316 kilómetros. Una hora y cinco minutos.
David / Chiriquí (DAV): 344 kilómetros. Una hora y diez minutos.
Qué implica: el archipiélago queda a un salto corto de la capital, sin la travesía marítima que exigiría llegar por mar.
Qué más hay en Panamá
El Casco Antiguo y Panamá Viejo, ambos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Las Fortificaciones de Portobelo–San Lorenzo, también UNESCO.
El Parque Nacional Darién, UNESCO desde 1981.
La Reserva de Talamanca–La Amistad, UNESCO desde 1983, con 401.000 hectáreas.
Y el Parque Nacional Coiba, uno de los pocos sitios marinos UNESCO del planeta, con más de 700 especies de peces registradas.
El Canal de Panamá no está en la lista.
El vuelo privado no compite con la carretera en comodidad. Compite en lo que permite hacer el mismo día.
Lo que hay que saber
El desplazamiento entre islas se hace en bote.
Consultar la previsión de viento antes de comprometer salidas.
Preguntar por la cámara hiperbárica antes de bucear.
Chalecos para cada participante.
Y medicación contra el mareo antes de zarpar.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Contadora?
Tiene pista propia, lo que la convierte en la única isla del archipiélago con acceso aéreo directo desde la capital. El desplazamiento a las demás islas se hace en bote.
¿Qué hacer en las Islas Perlas?
Buceo y snorkel, con Contadora como principal punto de acceso a los puntos del archipiélago; pesca de altura con atún aleta amarilla entre las especies de referencia; y navegación entre islas.
¿Se puede bucear en Las Perlas?
Sí, y Contadora es el principal punto de acceso. Conviene verificar certificación exigida, estado del equipo, ratio guía-buzo y dónde está la cámara hiperbárica más cercana, que en un archipiélago importa especialmente.
¿Qué se pesca en el archipiélago?
Atún aleta amarilla entre las especies de referencia, además de otros pelágicos. Para los picudos, la captura y liberación es la práctica estándar del Pacífico oriental.
¿Cuándo conviene la salida?
Depende del viento. Los alisios producen el afloramiento que hace productivo el golfo, pero complican el mar. Los meses de mayor productividad no siempre son los de mejor navegación.
Volar a este destino
Contadora está a 55 minutos de vuelo. Díganos su fecha y el número de pasajeros y le preparamos la cotización con la aeronave que corresponda.
Tarifa bajo cotización por la aeronave completa, ida y vuelta desde Ciudad de Panamá, para hasta cinco pasajeros. La tarifa final depende de la fecha, del tiempo en destino y de la aeronave que se asigne.
Si su plan depende de una ventana horaria, de una marea o de una previsión que puede cambiar, indíquelo al cotizar: la flexibilidad de fecha es lo que distingue un chárter de un billete regular, y conviene aprovecharla.
¿Cuánto dura el vuelo a Contadora? Unos 25 minutos desde Ciudad de Panamá. Contadora es la única pista del archipiélago de Las Perlas, lo que la convierte en la puerta de entrada al grupo.