El Parque Internacional La Amistad cubre 401.000 hectáreas y es la reserva natural más grande de América Central. Es binacional —compartido por Costa Rica y Panamá—, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983, y territorio de tres pueblos indígenas.
Un parque de dos países
401.000 hectáreas en total: unas 199.147 en Costa Rica y 207.000 en Panamá.
Esa condición binacional es lo que le da el nombre: es Área Protegida compartida, con dirección conjunta entre las dos naciones a través de una Unidad Técnica Binacional.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, y Parque Internacional de la Paz siguiendo una recomendación de 1988.
Protege gran parte de la Cordillera de Talamanca.
En el lado panameño
Abarca porciones de las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro.
Contiene cerca de nueve de las doce zonas de vida clasificadas, lo que explica su diversidad: es un gradiente completo desde tierras bajas hasta páramo.
Y sirve de refugio a un gran número de especies amenazadas.
Las aves
600 especies de aves.
Entre ellas el quetzal resplandeciente, el campanero tricarunculado, el pinzón verde amarillento y el pájaro sombrilla cuellinudo.
La hora manda: amanecer y últimas horas de la tarde.
Y en bosque nuboso, buena parte de la identificación es auditiva, lo que hace del guía local un factor determinante.
Los tres pueblos
Tres pueblos indígenas viven dentro del parque: Naso, Bribri y Ngöbe-Buglé.
Qué implica: no es un área silvestre vacía. Es territorio habitado, y eso ordena cualquier visita.
Cómo visitar con respeto
Autorización de las autoridades comunitarias, además de la del área protegida.
Guías de las propias comunidades.
Pedir permiso antes de fotografiar personas.
Consumir local, y preguntar qué parte del pago queda en el territorio.
Señal de alarma: un operador que presente el parque como territorio vacío o no mencione a las comunidades.
Palo Seco
El Bosque Protector Palo Seco completa el corredor en el lado panameño, entre La Amistad y la costa caribeña.
Es la franja que conecta el bosque nuboso de altura con las tierras bajas de Bocas del Toro.
El acceso
Changuinola (CHX) es la pista de la zona.
Los tiempos de la red panameña desde Tocumen:
Río Hato (RIH): 30 minutos. Chitré (CTD): 35 minutos. Bocas del Toro (BOC): 55 minutos. David / Chiriquí (DAV): una hora.
Y Changuinola conecta con Bocas del Toro por vía corta, lo que permite combinar bosque nuboso de altura y arrecife caribeño.
Los cinco sitios UNESCO de Panamá
Conviene tenerlos claros, porque el catálogo los confundía.
El Sitio Arqueológico de Panamá Viejo y el Distrito Histórico de Panamá.
Las Fortificaciones de la Costa Caribe: Portobelo–San Lorenzo.
El Parque Nacional Darién.
La Reserva de la Cordillera de Talamanca–La Amistad.
Y el Parque Nacional Coiba.
El Canal de Panamá no está en la lista.
La aeronave asignada depende del grupo, el equipaje y la pista de destino.
Parque Internacional La Amistad Panamá: qué se ve desde el aire
La Cordillera de Talamanca extendiéndose sobre la frontera, con las 401.000 hectáreas que ningún sendero permite dimensionar.
El gradiente de vegetación, con cerca de nueve de las doce zonas de vida clasificadas visibles como bandas de color según la altitud.
Y la transición hacia la llanura caribeña de Bocas del Toro, que explica la conexión entre bosque nuboso y arrecife.
Las aves que definen el parque
600 especies documentadas.
El quetzal resplandeciente, cuya presencia depende de la fructificación de los aguacatillos de los que se alimenta.
El campanero tricarunculado, que se localiza por su llamada mucho antes de verse.
El pájaro sombrilla cuellinudo y el pinzón verde amarillento, ambos de distribución restringida.
Qué implica: el guía local es determinante, porque en bosque nuboso buena parte de la identificación es auditiva.
El traslado deja de restar horas al día y empieza a sumarlas al destino.
Lo que hay que saber
Verificar autorizaciones del área y de las autoridades comunitarias.
Ropa por capas e impermeable de calidad: es bosque nuboso, con humedad constante.
Calzado de montaña con buen agarre.
Binoculares, con 600 especies en el parque.
Y guía local, tanto por la identificación auditiva como por el acceso al territorio.
Con vuelo propio, la previsión meteorológica deja de ser un riesgo asumido y pasa a ser un dato con el que se decide.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide el Parque Internacional La Amistad?
401.000 hectáreas en total, unas 199.147 en Costa Rica y 207.000 en Panamá. Es la reserva natural más grande de América Central y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983.
¿Qué pueblos viven en La Amistad?
Tres pueblos indígenas: Naso, Bribri y Ngöbe-Buglé. No es un área silvestre vacía, sino territorio habitado, lo que exige autorización comunitaria además de la del área protegida.
¿Cuántas aves hay en La Amistad?
600 especies, entre ellas el quetzal resplandeciente, el campanero tricarunculado, el pinzón verde amarillento y el pájaro sombrilla cuellinudo.
¿Se puede ver el quetzal?
Es una de las 600 especies del parque, pero su presencia depende de la fructificación de los aguacatillos de los que se alimenta. Conviene consultar con guías locales qué está ocurriendo en la fecha prevista.
¿Qué autorizaciones necesito?
Dos: la del área protegida y la de las autoridades comunitarias. Tres pueblos indígenas —Naso, Bribri y Ngöbe-Buglé— viven dentro del parque, y no es un área silvestre vacía.
¿Se puede combinar con Bocas del Toro?
Sí. Changuinola conecta con Bocas por vía corta, lo que permite combinar el bosque nuboso de altura con el arrecife caribeño en el mismo viaje.
Volar a este destino
Changuinola está a 30 minutos de vuelo. Díganos su fecha y el número de pasajeros y le preparamos la cotización con la aeronave que corresponda.
Tarifa bajo cotización por la aeronave completa, ida y vuelta desde Ciudad de Panamá, para hasta cinco pasajeros. La tarifa final depende de la fecha, del tiempo en destino y de la aeronave que se asigne.
Si su plan depende de una ventana horaria, de una marea o de una previsión que puede cambiar, indíquelo al cotizar: la flexibilidad de fecha es lo que distingue un chárter de un billete regular, y conviene aprovecharla.