Panamá está entre los países más seguros de la región para el visitante, y no es uniformemente seguro. La respuesta útil no es sí o no; es qué riesgos son reales, porque los que afectan de verdad a los viajeros rara vez son los que les preocupan.
Las condiciones cambian. Consulte las recomendaciones de viaje vigentes de su gobierno antes de ir, y tome esto como una descripción de la forma del riesgo y no como una evaluación actual. Revisamos los avisos de viaje antes de confirmar cada ruta y le avisamos si cambian.
El que nadie planifica
El agua. Las corrientes de retorno en las playas del Pacífico son la principal causa de muerte de visitantes en esta región, y el Pacífico panameño tiene un rango de marea amplio que las hace más fuertes en unos estados de marea que en otros.
La mayoría de playas no tiene socorrista. Este es el riesgo que hay que tomarse en serio, y es el que menos aparece en los artículos de seguridad, que suelen ir de delincuencia.
La geografía del delito
Aquí es donde Panamá se diferencia de sus vecinos, y donde más fallan las generalizaciones.
Ciudad de Panamá es segura en las zonas que usa el visitante —Casco Viejo, Marbella, Paitilla, el corredor del canal— y tiene barrios concretos que no lo son, algunos pegados a los que sí. El límite puede ser una calle, y eso no es evidente para quien va andando.
Pregunte en su hotel qué calles, no qué distritos. Esa es la versión práctica.
Colón, en el extremo caribeño del canal, tiene una fama difícil y en buena parte merecida. Al visitante lo llevan allí las esclusas y la zona libre, y eso es una visita supervisada y no un paseo.
El robo de oportunidad es el delito común en todo lo demás: teléfonos, bolsos, cualquier cosa visible en un coche aparcado.
Lo que está exagerado
La ciudad de noche. En las zonas donde se aloja el visitante, Ciudad de Panamá es una capital latinoamericana normal con precauciones normales, y quien esperaba algo peor suele sorprenderse.
Y tratar el país entero como un solo sitio. El Darién no es Boquete, y Colón no es Casco Viejo. Cualquier consejo que asigne a Panamá un único nivel de riesgo no sirve.
Para viajeros de negocios
Precauciones estándar de país de renta media. Las que importan aquí: transporte reservado en vez de taxi de la calle, y desplazamientos entre ciudades con luz.
La consideración de seguridad que se pasa por alto no es el delito: es el traslado urbano entre Tocumen y Albrook, a 11,8 millas náuticas con tráfico denso, hecho cansado tras un vuelo internacional largo.
Ese es el riesgo realmente elevado de un viaje de negocios aquí, y desaparece con una llegada por la tarde y una noche en la ciudad. Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
En el agua
El perfil de riesgo de Panamá incluye una categoría que sus vecinos no tienen tan marcada: lanchas pequeñas en mar abierto.
Las travesías a Guna Yala, a 81,1 millas náuticas, se hacen en lanchas abiertas, y entre diciembre y marzo los alisios las ponen duras. Los chalecos y la calidad del operador varían.
Pregunte qué barco, cuánto dura y qué pasa si el mar está levantado. Un operador con respuesta clara le está diciendo algo útil.
La nota de la estación húmeda
Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste. Los ríos suben rápido, algunas carreteras se inundan, y el riesgo se desplaza del delito al clima y al terreno. Las crecidas repentinas en quebradas son un peligro real con lluvia fuerte.
Viaje solo y en familia
Panamá es de los países más fáciles de la región para ambas cosas. Los viajeros solos, mujeres incluidas, lo describen como cómodo en comparación con sus vecinos, y las familias encuentran buena infraestructura.
Ninguna de las dos cosas significa bajar la atención, y los dos riesgos reales del principio de este artículo se aplican igual a todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro Panamá?
De los más seguros de la región y no uniformemente. Consulte las recomendaciones vigentes y sepa qué riesgos son reales.
¿Cuál es el mayor riesgo para el visitante?
Las corrientes de retorno en las playas del Pacífico, con diferencia, acentuadas por un rango de marea amplio.
¿Es segura Ciudad de Panamá?
En las zonas que usa el visitante, sí. Hay barrios inseguros pegados a los seguros, así que pregunte qué calles y no qué distritos.
¿Y Colón?
Su fama difícil es en buena parte merecida. Las visitas a las esclusas y la zona libre deben ser supervisadas y no un paseo.
¿Qué importa más en viaje de negocios?
No el delito: el traslado urbano entre Tocumen y Albrook, cansado y tras un vuelo largo.
¿Es segura la lancha a San Blas?
Es una travesía abierta que los alisios ponen dura de diciembre a marzo. Pregunte qué barco, cuánto dura y qué pasa si el mar está levantado.
Planifiquemos juntos
Revisamos los avisos de viaje antes de confirmar cada ruta y le avisamos si cambian.