Costa Rica tiene dos costas y no son versiones la una de la otra. Distinta arena, distinta agua, distinta cultura, distinta temporada y distintos motivos para ir. Elegir entre ellas es la primera decisión de playa y casi todas las guías se la saltan.
El Pacífico
Más largo, más seco, más desarrollado, y adonde va la mayoría.
El norte, en torno a Liberia a 86,9 millas náuticas y Tamarindo a 97,1, da sol fiable en estación seca, arena rubia y gris, y la mayor infraestructura del país.
El centro, alrededor de Quepos a 33,4 millas náuticas, es más verde, con la selva bajando hasta la playa.
El sur es el más salvaje y el más difícil de alcanzar.
Lo que hace mejor: sol que se puede planificar, surf para todos los niveles, y pueblos de playa con suficiente alrededor para una semana.
El Caribe
Más corto, más húmedo, más verde y culturalmente distinto — afrocaribeño, con su propia comida, música y ritmo. Muchos visitantes dicen que es su parte favorita del país y la mayoría no va nunca.
La arena alrededor de Puerto Viejo y Cahuita es más blanca, el agua más cálida y clara, y hay arrecife.
Lo que hace mejor: esnórquel, un ambiente genuinamente distinto, y precios más bajos.
Su temporada está invertida. Septiembre y octubre —los peores meses del Pacífico— suelen ser los mejores del Caribe. Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste.
La pregunta de nadar, con honestidad
Muchas de las playas más fotografiadas son malas para nadar. Corrientes fuertes, rompiente en la orilla y ningún socorrista.
Las que nadan bien suelen estar en bahía o detrás de arrecife: Manzanillo y partes de Cahuita en el Caribe, Sámara y las playas del parque de Manuel Antonio en el Pacífico.
Pregunte en el sitio, siempre. Las condiciones cambian con la marea y el oleaje, y una playa que ayer estaba tranquila puede no estarlo.
Lo que dice la arena
Aquí el color es geológico más que estético. La arena oscura de buena parte del Pacífico es volcánica, y por eso a mediodía quema lo suficiente como para hacer daño descalzo — un detalle que los visitantes descubren por las malas al volver del agua.
La arena más clara del Caribe es de origen coralino, que es la misma razón por la que allí hay arrecife para bucear. Los dos hechos están conectados, y saberlo facilita la elección entre costas más que cualquier lista de nombres.
Tranquilidad, si es lo que busca
Nosara a 85,6 millas náuticas, deliberadamente poco desarrollada.
Playa Grande, protegida por las tortugas y tranquila en consecuencia.
El extremo sur del Pacífico, alrededor de la Osa, donde las playas están simplemente vacías.
Y casi todo el Caribe fuera de los dos pueblos principales.
Elegir
Sol fiable en enero: Pacífico norte. Esnórquel y otra cultura: Caribe. Fauna en la playa: Pacífico central. Vacío: extremo sur, o Caribe fuera de temporada. Clases de surf: Pacífico, casi en cualquier punto.
Cómo llegar
Las playas del Pacífico están bien servidas por pistas, y lo que acepta cada una depende de la pista y del tamaño del grupo más que de la preferencia. La aeronave concreta se asigna al confirmar, según el número de pasajeros, el equipaje y el campo de destino.
El Caribe es el difícil, que es parte de por qué sigue como está, y el motivo por el que un tramo caribeño conviene planificarlo en vez de improvisarlo. Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Preguntas frecuentes
¿Qué costa elijo?
El Pacífico para sol fiable, surf e infraestructura; el Caribe para esnórquel, otra cultura y precios más bajos.
¿Comparten temporada las dos costas?
No. Septiembre y octubre son los meses más húmedos del Pacífico y a menudo los mejores del Caribe.
¿Las playas famosas son buenas para nadar?
Con frecuencia no. Muchas tienen corrientes fuertes y ningún socorrista. Las de bahía o tras arrecife nadan mejor.
¿Adónde voy por tranquilidad?
Nosara, Playa Grande, el extremo sur del Pacífico, o el Caribe fuera de los dos pueblos principales.
¿Qué costa es más fácil de alcanzar?
El Pacífico, bien servido por pistas. El Caribe es más difícil, que es parte de por qué sigue como está.
¿Cómo sé si una playa es segura hoy?
Preguntando en el sitio. Las condiciones cambian con marea y oleaje, y la playa tranquila de ayer puede no serlo hoy.
Planifíquelo con nosotros
Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Ver también: Costa dorada de Guanacaste · Tamarindo · Surf en Costa Rica · Clima mes a mes · Todos los destinos · Itinerario del Pacífico