Roatán es la Isla de la Bahía a la que casi todo el mundo se refiere, y en realidad son dos islas compartiendo una misma masa de tierra. Un extremo es puerto de cruceros. El otro es un pueblo de buceo. Saber cuál de los dos está reservando es toda la decisión.
La isla en sí
Una cresta larga y estrecha de caliza de unos sesenta kilómetros de punta a punta, asentada sobre el Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema arrecifal de barrera del mundo, que baja desde México pasando por Belice hasta aquí.
Ese arrecife es la razón de todo: de que el buceo sea de primer nivel, de que el agua esté en calma en el sotavento, y de que la isla se desarrollara.
Está a 39,4 millas náuticas de La Ceiba en el continente, que es el salto corto que la conecta, y a 96,1 de San Pedro Sula, la puerta internacional principal.
Las dos mitades
West End es el pueblo de buceo: pequeño, recorrible a pie, construcciones de madera sobre una sola calle, centros de buceo cada cincuenta metros, y un presupuesto que va de hostal a cómodo.
West Bay, a veinte minutos, es la playa: arena blanca, resorts y la postal. Es también donde llegan los pasajeros de crucero en lanchas, lo que cambia el carácter del día por completo entre las diez y las cuatro aproximadamente.
Sandy Bay, en medio, es más tranquilo y concentra las instituciones de investigación y conservación.
Y el extremo este —Punta Gorda, Camp Bay, las comunidades garífunas— es donde la isla deja de ser un resort y empieza a ser Honduras.
Casi toda la decepción aquí viene de reservar una mitad esperando la otra.
Roatán frente a sus vecinas
Utila, a 24,0 millas náuticas, es la barata, y es donde la gente se certifica. Es más pequeña, más áspera, más joven, y por allí pasan los tiburones ballena.
Guanaja, a 36,3, es la que casi nadie visita: sin carreteras que merezcan el nombre, lanchas en lugar de taxis, y un puñado de lodges. Es la versión de las Islas de la Bahía de hace treinta años.
Roatán es la que tiene infraestructura, lo que para unos viajeros es una recomendación y para otros una advertencia.
La cuestión de los cruceros, con honestidad
Roatán recibe mucho tráfico de cruceros, y en un día cargado desembarcan varios miles de personas.
Importa menos de lo que suena si se planifica alrededor, porque el tráfico se concentra en West Bay y en los dos puertos, y desaparece a media tarde.
Importa mucho si reservó West Bay por su tranquilidad. Consulte el calendario de cruceros de sus fechas antes de elegir hotel, no después. Ese solo hábito elimina la mayoría de las quejas que la gente tiene sobre esta isla.
Lo que conviene saber sobre seguridad
Honduras arrastra una reputación, y la posición honesta es que las Islas de la Bahía y el continente no son el mismo sitio, con condiciones muy distintas.
La situación cambia, así que consulte los avisos vigentes de su propio gobierno antes de planificar, y tome esto como una descripción de la forma de la pregunta y no como una evaluación actual. Revisamos los avisos de viaje antes de confirmar cada ruta y le avisamos si cambian.
Cuándo venir
Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste. La ventana más seca y en calma va aproximadamente de marzo a septiembre, y los meses más húmedos son de octubre a enero, cuando entran los nortes y las travesías se ponen duras.
La visibilidad para bucear es buena casi todo el año y mejor en los meses en calma. Los tiburones ballena son un fenómeno más de Utila que de Roatán, y siguen al plancton, no al calendario.
Cómo se llega
La Ceiba, a 39,4 millas náuticas, es el salto corto y por donde entra la mayor parte del tráfico regional.
San Pedro Sula, a 96,1, es la puerta internacional, con la conexión hacia la isla.
Para saltar entre islas, Utila y Guanaja son sectores cortos, y lo que admite cada campo depende de la pista y no de la preferencia. Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Roatán?
Una isla larga de caliza sobre el Arrecife Mesoamericano, con un extremo volcado a los cruceros y otro que es pueblo de buceo.
¿West End o West Bay?
West End para bucear, caminar y escala pequeña. West Bay para la playa y los resorts, con cruceros entre las diez y las cuatro.
¿Cómo se compara con Utila?
Utila es más barata, más áspera y donde la gente se certifica, a 24,0 millas náuticas. Roatán tiene la infraestructura.
¿Cómo es Guanaja?
La que casi nadie visita: lanchas en vez de carreteras, un puñado de lodges, y las Islas de la Bahía como eran hace treinta años.
¿Los cruceros la estropean?
No si planifica alrededor. Se concentran en West Bay y en los puertos y se van a media tarde: mire el calendario antes de reservar hotel.
¿Es seguro Honduras?
Las Islas de la Bahía y el continente no son el mismo sitio. Consulte los avisos vigentes de su gobierno antes de planificar.
Planifiquemos juntos
Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Ver también: Vuelos privados desde Roatán · Chárter o vuelo regular a Roatán · Cuánto cuesta un chárter a Utila · Vuelos privados desde La Ceiba · Todos los destinos · Utila y Guanaja · Buceo en las Islas de la Bahía · Cómo moverse por Honduras · ¿Es seguro Honduras? · Siete días en Honduras · West End o West Bay · Mejores destinos de Honduras