Roatán capte presque toute l'attention, et les deux autres îles de la Baie se ressemblent davantage entre elles qu'à elle. L'une est l'endroit le moins cher des Amériques pour apprendre à plonger. L'autre ressemble à ce qu'était l'archipel avant le tourisme.
Utila, l'île des brevets
À vingt-deux milles nautiques de La Ceiba et à 24,0 de Roatán, Utila est petite, plate et négligée, et c'est une institution routarde depuis des décennies.
C'est là qu'un nombre considérable de plongeurs ont passé leur brevet, parce que la concurrence entre écoles maintient des prix qu'aucun autre endroit de la région n'égale.
Le village tient en une rue le long du port. L'hébergement est simple, la vie nocturne est disproportionnée par rapport à la taille, et l'âge médian tourne autour de vingt-cinq ans.
Les requins-baleines sont l'autre attrait. Ils passent au nord en suivant les efflorescences de plancton, le plus souvent entre mars et avril puis entre août et septembre, et les voir relève de la chance et non du calendrier. Qui vous en promet un vous vend quelque chose.
À qui convient Utila : aux plongeurs à petit budget, à ceux qui passent leur brevet, et aux voyageurs qui aiment les endroits non lissés.
À qui elle ne convient pas : à qui veut des vacances de plage. Les plages d'Utila sont modestes et ce n'est pas sa raison d'être.
Guanaja, celle que personne ne visite
À trente-six milles nautiques de Roatán et à 69,0 de La Ceiba, et elle paraît bien plus loin.
Il n'y a pratiquement pas de routes. Le bourg principal, Bonacca, est bâti sur un petit cayo au large et on l'appelle parfois la Venise du Honduras — une comparaison qui travaille beaucoup, mais l'idée tient : on se déplace en bateau.
Le reste de l'île est forêt, quelques petits lodges, et des collines vertes comme les îles plus plates ne le sont pas. L'ouragan Mitch a rasé la pinède en 1998 et la repousse se voit partout.
À qui convient Guanaja : aux plongeurs qui veulent le récif sans compagnie, et aux voyageurs qui recherchent activement l'absence d'infrastructure.
À qui elle ne convient pas : à une première visite, à un séjour court, et à qui a besoin d'options. Il y en a très peu ici.
Choisir entre les trois
Pour apprendre à plonger : Utila, sans hésiter. Pour bien plonger avec du confort : Roatán. Pour plonger seul : Guanaja. Pour des vacances de plage : Roatán, et précisément West Bay. Pour un séjour court : Roatán, parce que les liaisons sont meilleures. Pour une deuxième visite : Guanaja.
La partie pratique
La Ceiba est la charnière. Utila à 22,3 milles nautiques et Guanaja à 69,0 y sont reliées, et c'est le terrain continental qui fait fonctionner l'archipel.
Passer d'une île à l'autre est court mais pas toujours simple. D'Utila à Guanaja, 59,6 milles nautiques : un secteur rapide par les airs et un trajet long et inconfortable en bateaux.
Ce qu'accepte chaque terrain relève de la piste et de l'appareil, pas de la préférence, et les petites pistes sont plus restrictives que celle de Roatán. L’appareil précis est affecté à la confirmation, selon le nombre de passagers, les bagages et le terrain de destination. Nous affichons un prix « à partir de » par liaison ; le tarif final dépend de la date, du groupe et des bagages, et il est confirmé par écrit avant réservation.
Saison et conditions
Nous volons toute l'année. En saison des pluies, le commandant de bord décide ; si la météo empêche le départ, le vol est reprogrammé sans frais. Le même schéma qu'à Roatán : plus calme et plus sec de mars à septembre, avec les vents du nord et les fortes pluies d'octobre à janvier.
Ces vents comptent davantage ici qu'à Roatán, car les deux îles sont plus petites, les bateaux aussi, et les traversées sont plus exposées. Une semaine de mer formée vous coûte plus de voyage à Guanaja qu'ailleurs dans l'archipel.
Sécurité
Le Honduras traîne une réputation et les îles sont un contexte différent du continent. La situation évolue ; consultez les conseils en vigueur de votre gouvernement avant de planifier, et prenez ceci pour une description de la question plutôt que pour sa réponse. Nous vérifions les avis aux voyageurs avant de confirmer chaque liaison et vous prévenons s'ils changent.
Questions fréquentes
Pourquoi Utila est-elle connue ?
C'est là qu'un nombre considérable de plongeurs ont passé leur brevet, la concurrence entre écoles tenant les prix les plus bas de la région.
Quand voit-on les requins-baleines à Utila ?
Le plus souvent entre mars et avril puis entre août et septembre, en suivant le plancton. Les voir relève de la chance.
Comment est Guanaja ?
Pratiquement sans routes, le bourg principal bâti sur un cayo. On se déplace en bateau et les options sont rares.
Quelle île choisir ?
Utila pour apprendre, Roatán pour le confort et les liaisons, Guanaja pour plonger sans compagnie.
Comment passer d'une île à l'autre ?
Par La Ceiba, la charnière continentale. D'Utila à Guanaja, 59,6 milles nautiques : rapide par les airs, long en bateau.
Les vents comptent-ils ?
Plus qu'à Roatán. Îles plus petites, bateaux plus petits et traversées plus exposées, surtout d'octobre à janvier.
Planifions ensemble
Nous affichons un prix « à partir de » par liaison ; le tarif final dépend de la date, du groupe et des bagages, et il est confirmé par écrit avant réservation.
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