Panamá está más cerca del ecuador que sus vecinos y es más estrecho, y las dos cosas se notan en el clima. El país tiene dos calendarios de lluvia que no coinciden, y quien planifique con uno se va a encontrar el otro.
Los dos calendarios
El lado pacífico, que incluye Ciudad de Panamá, la península de Azuero y las Perlas. La estación seca va aproximadamente de mediados de diciembre a abril. Fuera de ella, mañanas despejadas y tormentas de tarde.
El lado caribeño, que incluye Bocas del Toro a 161,3 millas náuticas y Guna Yala a 81,1. Aquí llueve casi todos los meses, con dos ventanas más secas: en torno a febrero y marzo, y otra vez en septiembre y octubre.
Esa segunda ventana es el dato útil. Septiembre y octubre son las peores semanas del Pacífico y de las mejores del Caribe, así que un viaje en esos meses no es un mal viaje: es un viaje que debe ir a la otra costa.
Y las tierras altas del oeste alrededor de David, a 174,4 millas náuticas, van por libre: más frescas, más húmedas que las tierras bajas de abajo, y propensas a esa llovizna fina que los panameños llaman bajareque, que no es lluvia exactamente y tampoco es sol.
Mes a mes, en grueso
De diciembre a marzo. La seca del Pacífico. Sol fiable, precios altos, mucha gente, y alisios constantes que importan si va a subirse a una lancha.
Abril. Sigue seco, es el mes más caluroso, y es el final de la temporada en la ciudad.
Mayo y junio. Las lluvias llegan como tormentas de tarde con mañanas despejadas. Verde, tranquilo y más barato.
Julio y agosto. Una pausa parcial de las lluvias en el Pacífico, y una racha húmeda en el Caribe.
Septiembre y octubre. Lo más húmedo del Pacífico, lo más seco del Caribe. La inversión de arriba.
Noviembre. El mes más lluvioso en buena parte del país y con el que más cuidado hay que tener. Principios de diciembre suele recuperarse.
El viento que nadie menciona
De diciembre a marzo los alisios soplan fuerte en el lado caribeño, y son la razón de que un pronóstico perfecto pueda significar igualmente una travesía dura en lancha hacia San Blas.
Es clima de estación seca produciendo un problema de estación húmeda, y pilla desprevenido a quien miró la lluvia y no el viento. Si su plan incluye lanchas en Guna Yala entre diciembre y marzo, pregunte por el mar y no por el cielo.
Qué le hace esto a volar
Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste. Las pistas visuales cierran por techo de nubes y no por precipitación, y por eso un día lluvioso puede ser perfectamente volable y uno gris estar cerrado.
La consecuencia práctica es la misma que en el resto de la región: las salidas de mañana funcionan mejor, y conviene dejar el día de vuelo libre de cualquier cosa que no se pueda mover. Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Elegir según lo que quiera
Sol fiable y clima de ciudad: de enero a marzo. Las islas del Caribe: febrero y marzo, o septiembre y octubre. Verde, tranquilo y más barato: mayo, junio y principios de diciembre. Las tierras altas: cualquier mes, aceptando que la nube es parte del producto. Evitar si puede: noviembre, en los dos lados.
Lo que hay que planificar, no combatir
El patrón de tarde en los meses húmedos es lo bastante estable como para construir un día sobre él. Aire libre y mudanzas por la mañana, tardes blandas, y buena parte de la estación deja de ser un obstáculo.
Los viajes que sufren aquí son los programados con poco margen entre las dos costas en un mes que está húmedo en una de ellas.
Preguntas frecuentes
¿Tiene Panamá una sola estación seca?
No. El lado pacífico está seco de mediados de diciembre a abril; el Caribe llueve casi todos los meses con dos ventanas más secas.
¿Cuándo está mejor el lado caribeño?
En torno a febrero y marzo, y otra vez en septiembre y octubre, que son las semanas más húmedas del Pacífico.
¿Qué mes conviene evitar?
Noviembre, en los dos lados. Principios de diciembre suele recuperarse.
¿Cuál es el problema del viento?
Los alisios soplan fuerte en el Caribe de diciembre a marzo, así que un pronóstico seco puede significar una travesía dura en Guna Yala.
¿Impide volar la lluvia?
Es el techo de nubes, no la lluvia. Un día mojado puede volar y uno gris no, así que las mañanas funcionan mejor.
¿Cómo planifico con la estación húmeda?
Aire libre y mudanzas por la mañana, tardes blandas. El patrón es lo bastante estable como para construir un día sobre él.
Planifiquemos juntos
Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste.