Casi todas las conversaciones sobre aeronave empiezan por los pasajeros. En estos campos empiezan por la pista, y el resto se decide después.
Los cuatro números que mira un operador
El ancho. Es el que más excluye y el que menos se mira. Punta Islita tiene ocho metros; varios campos del Caribe rondan los doce. Un aparato con una envergadura o una vía de tren demasiado grandes no entra, aunque la longitud sobrara.
La longitud utilizable. No la publicada: la que queda descontando umbrales desplazados y obstáculos en la aproximación.
La superficie. Lastre, hierba o pavimento parcial cambian la distancia de frenado y el desgaste.
Y el entorno. Relieve, obstáculos y aproximaciones que solo se hacen en una dirección. El relieve del entorno condiciona la aproximación y, con ella, qué aeronave puede operar el campo.
Qué hace apta a una aeronave aquí
Tres características, y ninguna es la potencia:
Ala alta y tren robusto. Mantiene la hélice lejos de la superficie y tolera irregularidades. Es el diseño de los aparatos que trabajan en campos sin pavimentar de todo el mundo.
Despegue y aterrizaje corto. El Cessna 208 Grand Caravan es un turbohélice STOL de ala alta, del tipo habitual en aeropuertos que solo admiten aparatos pequeños de despegue corto.
Y carga útil con margen. En pista corta la carga máxima teórica rara vez es la operativa: en días calurosos, con humedad alta o en campos elevados, el margen se reduce y hay que quitar peso.
Los campos que marcan el límite del catálogo
| Campo | Pista | Qué implica |
|---|---|---|
| Bahía Drake | 1.000 × 18 m | Holgada para el catálogo |
| Barra del Colorado | ~12 m de ancho | Sin carretera, solo aire o río |
| Tortuguero | Sin carretera, acceso por río | 53,4 NM desde San José |
| Guna Yala | Pistas de isla y costa | 81,1 NM desde Ciudad de Panamá |
Ninguno de ellos es un destino menor. Drake es la entrada norte a Corcovado; Tortuguero y Barra del Colorado no tienen carretera; Guna Yala es de los destinos más buscados de Panamá.
Lo que pasa cuando su grupo no entra
No es un no: es un cambio de plan que conviene saber antes.
Se entra por el campo grande y se sigue por tierra o agua. Palmar Sur, a 76,3 millas náuticas de San José, no restringe, y desde ahí se llega a Drake por carretera y lancha.
Un vuelo grande suele costar menos que dos pequeños, y el grupo llega junto. Es la solución habitual y casi nunca la que espera el cliente.
Lo que verificamos antes de confirmar
Que el aparato asignado admita el campo en las condiciones del día, no solo en el papel. Antes de confirmar comprobamos que la aeronave asignada admita el campo de destino en las condiciones previstas de esa fecha.
Y si no admite, se lo decimos con la cotización y no en la pista. La aeronave concreta se asigna al confirmar, según el número de pasajeros, el equipaje y el campo de destino.
Preguntas frecuentes
¿Qué limita más, la longitud o el ancho?
El ancho, y es el que menos se mira. Once metros en Bahía Drake excluyen a buena parte de la flota.
¿Qué hace apta a una aeronave para estos campos?
Ala alta con tren robusto, capacidad de despegue y aterrizaje corto, y carga útil con margen.
¿La carga máxima es la operativa?
Rara vez. En días calurosos, con humedad alta o en campos elevados, el margen se reduce.
¿Qué campos marcan el límite?
Bahía Drake con 1.000 × 18 m, Barra del Colorado con unos doce de ancho, Tortuguero y las pistas de Guna Yala.
¿Y si mi grupo no entra?
Se entra por el campo grande y se sigue por tierra o agua. Palmar Sur, a 76,3 millas náuticas, no restringe.
¿Cuándo lo sabré?
Con la cotización. Verificamos que el aparato admita el campo en las condiciones del día, no solo en el papel.
Consultar
La aeronave concreta se asigna al confirmar, según el número de pasajeros, el equipaje y el campo de destino.