C'est ici que le vol privé cesse de concurrencer le régulier et fait tout autre chose. Il n'est pas plus rapide sur chaque tronçon : il dessine un itinéraire que le réseau ne dessine pas.
Le problème des réseaux en étoile
Les réseaux réguliers s'organisent en étoile autour de leur plateforme de correspondance. Au Costa Rica, cela veut dire San José.
Relier deux destinations côtières entre elles impose de passer par le centre, si proches soient-elles l'une de l'autre. Là où un service régulier dessert une destination, ses fréquences et horaires sont fixés par la compagnie, pas par nous.
Un circuit Tortuguero–Arenal–Tamarindo par le régulier, ce sont trois retours à San José. Par les airs, ce sont trois sauts de point à point.
Les distances du circuit classique
| Tronçon | Distance |
|---|---|
| San José → Tortuguero | 53,4 NM |
| Tortuguero → Arenal | 63,1 NM |
| Arenal → Tamarindo | 73,6 NM |
| Tamarindo → San José | 97,1 NM |
Aucun n'atteint cent milles nautiques. Quatre sauts courts qui par la route seraient quatre journées de conduite, et sur le réseau régulier trois transits par le centre.
La somme des quatre tronçons aériens est inférieure à la distance parcourue en faisant le même circuit par San José, car chaque retour au centre refait du chemin déjà fait.
L'ordre compte, et il n'est pas indifférent
Tortuguero en premier. C'est la destination la moins souple : pas de route, et une dernière lancha du jour qui fixe l'heure. L’accès aux lodges se fait par le fleuve et comporte un dernier départ du jour qui fixe l’heure de votre vol. Mieux vaut la traiter tant que l'itinéraire garde du jeu.
L'Arenal ensuite, et tôt. Sa fenêtre est dictée par la nébulosité du volcan, pas par le client. La nébulosité du volcan fixe la fenêtre opérationnelle du terrain, généralement plus favorable tôt dans la journée. Placer l'Arenal au milieu laisse de la marge pour recommencer si un jour ne coopère pas.
Et le Guanacaste à la fin. Il offre la meilleure connexion vers l'extérieur — Liberia reçoit des vols internationaux directs — donc terminer là évite un transit.
Cet ordre n'est pas esthétique : il réduit le risque qu'une défaillance entraîne les autres.
Quand un circuit se justifie vraiment
Avec un séjour court et plusieurs destinations. Avec sept nuits et trois régions, le transit dévore la moitié du voyage par toute autre voie.
Avec un groupe. On chiffre l'appareil entier, donc un circuit de quatre tronçons à six personnes a une arithmétique différente qu'à deux. L’appareil précis est affecté à la confirmation, selon le nombre de passagers, les bagages et le terrain de destination.
Et quand les destinations ne se relient pas entre elles. C'est le cas pur : il n'y a pas d'alternative au détour, seulement le choix de sa durée.
Quand non
Avec deux semaines devant soi. Il y a le temps pour la route, et au Costa Rica la route fait partie du voyage pour beaucoup.
Et avec une seule destination. Un circuit à une étape n'est pas un circuit : c'est un aller-retour, et la comparaison redevient la comparaison habituelle.
Ce qu'il faut régler avant de chiffrer
L'ordre des destinations et combien de nuits dans chacune.
Les transferts finaux de chaque étape, car chacune a le sien et les horaires ne se coordonnent pas tout seuls.
Et quelle marge laisse le dernier jour, qui est là où elle doit être.
Questions fréquentes
Pourquoi le régulier n'enchaîne-t-il pas ?
Parce qu'il s'organise en étoile autour de San José. Relier deux destinations côtières impose de passer par le centre.
Quelles distances pour le circuit classique ?
San José–Tortuguero 53,4 NM, Tortuguero–Arenal 63,1 NM, Arenal–Tamarindo 73,6 NM et Tamarindo–San José 97,1 NM.
L'ordre importe-t-il ?
Oui. Tortuguero en premier pour sa rigidité, l'Arenal au milieu pour la fenêtre du volcan, le Guanacaste à la fin pour la connexion internationale.
Quand cela se justifie-t-il ?
Avec un séjour court et plusieurs destinations, avec un groupe, et quand les destinations ne se relient pas entre elles.
Quand non ?
Avec deux semaines devant soi, ou avec une seule destination, qui alors n'est plus un circuit.
Que faut-il régler d'abord ?
L'ordre et les nuits par étape, les transferts finaux de chacune, et la marge du dernier jour.
Se renseigner
L’appareil précis est affecté à la confirmation, selon le nombre de passagers, les bagages et le terrain de destination.