El golfo de Chiriquí es donde Panamá guarda sus islas privadas. Es también la parte del país donde el vuelo es solo la primera mitad del viaje, y fingir lo contrario es como la gente acaba sorprendida.
Qué hay ahí fuera
Islas Secas, un archipiélago de catorce islas con un único resort pequeño, alimentado por energía solar y con una docena de huéspedes a la vez. Tiene pista propia en la isla principal.
Isla Palenque, una isla privada más pequeña frente a Boca Chica, con el resort en una playa y bosque en el resto.
Boca Brava y las islas cercanas, que son el extremo accesible: hospedajes sencillos, barcos de pesca y salidas de un día desde tierra firme.
Y Coiba más allá, el parque marino y antigua colonia penal, que es otra propuesta y además regulada. Las tasas y permisos de parques no están incluidos en el vuelo.
Cómo se llega de verdad
Todo empieza en David, a 174,4 millas náuticas de Albrook y el único campo de la región con escala.
Desde David: una hora por carretera hasta Boca Chica, y después barco. Quince minutos a Isla Palenque, más a las islas exteriores.
Boca Chica no tiene aeropuerto. Conviene decirlo claro, porque el pueblo es la puerta de todo el golfo y se da por hecho que hay pista. No la hay: la entrada es la carretera desde la Panamericana.
Islas Secas tiene pista privada, servida por los arreglos del propio resort y no por servicio aéreo público, así que la ruta se acuerda con la propiedad y no se reserva por separado.
Por qué aquí las distancias no son el número útil
En todo el resto de este catálogo, las millas náuticas le dicen casi todo lo que necesita. Aquí no.
Un vuelo corto seguido de una hora de carretera y media de agua es media jornada, diga lo que diga la línea recta. Pida el tiempo puerta a puerta, no el sector, y organice el día de llegada alrededor de él. Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.
Lo que puede servir a David, y lo que admite cualquier pista privada, es cuestión de pista y aeronave, no de preferencia. La aeronave concreta se asigna al confirmar, según el número de pasajeros, el equipaje y el campo de destino.
A quién le sirve esta costa
A quien quiere estar realmente ilocalizable y está dispuesto a gastar el tiempo de traslado que eso cuesta.
A los buzos, porque esta es la puerta de la mejor agua del Pacífico y los barcos salen de aquí.
Y a las parejas en un segundo viaje, que ya hicieron las islas fáciles y quieren la versión sin nadie encima.
A quién no le sirve: a un viaje corto. El golfo de Chiriquí necesita tres noches mínimo y se lee mejor con cuatro o cinco.
La comparación que importa
Frente a las Perlas: Contadora está a una hora de la capital y esto es casi una jornada. Las Perlas son las islas fáciles; esto es la costa remota.
Frente a Bocas: Bocas tiene pueblo e infraestructura. Esto no tiene ninguna de las dos cosas, a propósito.
Frente a Río Hato, a 137,0 millas náuticas de David: aquella es la costa de resorts y esta es su opuesto en todo salvo en el océano.
Cuándo ir
Volamos todo el año. En temporada de lluvias decide el piloto al mando; si el tiempo impide salir, se reprograma sin coste. Los meses secos de diciembre a abril dan el agua más tranquila, lo que aquí importa más que en casi ningún sitio porque buena parte de la experiencia ocurre en un barco.
Las jorobadas pasan aproximadamente entre julio y octubre, que es la mitad húmeda. Como en las Perlas, las ballenas y el buen tiempo van en el mismo calendario y hay que elegir.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay en el golfo de Chiriquí?
Las islas privadas de Panamá: Islas Secas, Isla Palenque, el grupo accesible de Boca Brava, y Coiba más allá.
¿Boca Chica tiene aeropuerto?
No. El pueblo es la puerta del golfo, pero la entrada es la carretera desde la Panamericana, a una hora de David.
¿Cómo se llega a Islas Secas?
Tiene pista privada servida por los arreglos del propio resort y no por servicio aéreo público, así que la ruta se acuerda con la propiedad.
¿Por qué no citan millas náuticas hasta las islas?
Porque engañarían. Un sector corto más una hora de carretera y media de agua es media jornada. Pida tiempo puerta a puerta.
¿Cuántas noches necesita?
Tres mínimo, cuatro o cinco para que se lea bien. No es un destino de viaje corto.
¿Cuándo está el agua más tranquila?
De diciembre a abril. Las jorobadas llegan aproximadamente de julio a octubre, en la mitad húmeda: hay que elegir.
Planifiquemos juntos
Mostramos un precio «desde» por ruta; la tarifa final depende de la fecha, el grupo y el equipaje, y se confirma por escrito antes de reservar.