Semuc Champey, c'est un escalier de vasques turquoise sur un pont naturel de calcaire, dans les collines de forêt de nuages de l'Alta Verapaz. C'est l'un des lieux les plus photographiés du Guatemala et l'un des plus difficiles à atteindre, et c'est ce second point qui décide de sa place dans votre voyage.
Ce qu'on y trouve
Les vasques elles-mêmes, formées là où une rivière passe sous un pont de calcaire, avec une chaîne de bassins peu profonds par-dessus. Les droits et permis des parcs ne sont pas inclus dans le vol.
Un belvédère au-dessus, atteint par une montée raide qui explique l'allure des photographies.
Des grottes et de la descente de rivière en bouée, vendues en forfait par les lodges de Lanquín.
Et Cobán, la ville régionale : une base avec des fincas de café, des producteurs d'orchidées et l'accès aux Verapaces, plus qu'une attraction en soi.
Pourquoi l'accès est difficile
Il n'existe pas de piste utilisable pour les visiteurs. Contrairement à Flores, qui dessert Tikal à 145,1 milles nautiques de Guatemala City, ce coin du pays est une destination routière, point.
La route depuis la capitale prend presque la journée jusqu'à Cobán, et le dernier tronçon vers Lanquín est plus lent encore : raide, sinueux et en partie non revêtu.
Ce sont les derniers kilomètres les plus lents, et en saison des pluies ils empêchent parfois de passer.
Combien de jours il faut vraiment
Deux nuits au minimum, trois pour avoir une journée qui ne soit pas consacrée au trajet.
L'excursion à la journée depuis Guatemala City n'est pas réaliste. Qui la propose vend un trajet en bus avec une baignade au milieu.
Combiné au Petén, cela fonctionne comme étape terrestre entre les hautes terres et Flores, mais cet itinéraire demande une semaine ou plus.
Quand le laisser de côté
Sur un voyage de cinq jours ou moins. Le temps de trajet mange le séjour, et le Guatemala a des lieux plus proches qui rendent davantage à l'heure.
Pendant les pluies les plus fortes, quand la route est la moins fiable. Nous volons toute l'année. En saison des pluies, le commandant de bord décide ; si la météo empêche le départ, le vol est reprogrammé sans frais.
Et si quelqu'un du groupe supporte mal les routes dégradées ou les montées glissantes, car les deux sont inévitables ici.
Comment cela s'articule avec l'avion
Nous ne volons pas jusqu'à Semuc Champey, et aucun opérateur honnête ne prétendra le contraire.
Le vol aide sur le reste de l'itinéraire : arriver à Guatemala City ou continuer vers Flores, pour que les journées de route servent ici plutôt qu'à refaire la même autoroute.
Et au départ. Après deux ou trois jours de route, un vol pour l'étape suivante vaut plus qu'en début de voyage.
Notes pratiques
Prenez des espèces. L'acceptation des cartes à Lanquín est limitée et peu fiable.
Voyagez de jour. Les avis déconseillent la conduite de nuit dans la région, et ces routes en sont un bon exemple. Nous vérifions les avis aux voyageurs avant de confirmer chaque liaison et vous prévenons s'ils changent.
Et des chaussures adaptées. La montée au belvédère est la partie mémorable et la partie boueuse.
Questions fréquentes
Peut-on voler jusqu'à Semuc Champey ?
Non. Il n'y a pas de piste utilisable pour les visiteurs. C'est une destination routière, contrairement à Flores, qui dessert Tikal à 145,1 milles nautiques de Guatemala City.
Combien de temps depuis Guatemala City ?
Presque la journée jusqu'à Cobán, et plus lentement encore jusqu'à Lanquín : raide, sinueux et en partie non revêtu.
Une excursion à la journée est-elle possible ?
Pas réellement. Deux nuits sont le minimum, trois permettent une journée sans trajet.
Cela vaut-il la peine sur un court séjour ?
À cinq jours ou moins, non. Le trajet consomme le voyage et d'autres lieux plus proches rendent davantage.
À quoi sert Cobán ?
C'est la base régionale, avec ses fincas de café et l'accès aux Verapaces, plus qu'une attraction en soi.
Que faut-il emporter ?
Des espèces, car les cartes passent mal à Lanquín, et des chaussures pour une montée raide et boueuse.
Planifions ensemble
Nous vérifions les avis aux voyageurs avant de confirmer chaque liaison et vous prévenons s'ils changent.