C'est une question raisonnable et elle mérite mieux qu'un « oui, rassurez-vous ». La sécurité en aviation charter n'est pas affaire de confiance : elle est affaire de vérification.
Ce que presque personne ne demande correctement
Le doute arrive généralement formulé ainsi : « un petit avion, est-ce sûr ? » ou « un bimoteur, ce n'est pas mieux ? ».
Aucune des deux n'est la question utile. La taille et le nombre de moteurs décrivent une catégorie, pas une opération. Ce qui détermine la sécurité de votre vol, c'est qui l'exploite et comment, et cela se vérifie.
Les quatre choses à vérifier
1. La certification de l'exploitant. Voler commercialement exige un certificat délivré par l'autorité aéronautique du pays. Demandez le nom de l'entreprise exploitante et son numéro de certificat.
C'est une information publique et vérifiable, et un exploitant qui trouve la demande inhabituelle vous a déjà dit quelque chose.
2. Le programme de maintenance. Les aéronefs commerciaux suivent des programmes d'inspection à intervalles obligatoires, mesurés en heures de vol et en cycles. Nul besoin de les comprendre : il suffit que l'exploitant puisse les nommer sans hésiter. Qui improvise la réponse à cette question improvise souvent autre chose.
3. La qualification de l'équipage. Heures totales, heures sur type, et expérience sur ce réseau précis.
Ce dernier point compte plus qu'il n'y paraît : voler vers Punta Islita, huit mètres de large, ne s'improvise pas avec des heures accumulées ailleurs. Un pilote avec des milliers d'heures en plaine et aucune sur ces terrains est, pour cette liaison, un pilote sans expérience.
4. Et l'adéquation de l'appareil à la liaison. Qu'il accepte la piste de destination dans les conditions réelles du jour, pas seulement sur le papier. Avant de confirmer, nous vérifions que l’appareil affecté accepte le terrain de destination dans les conditions prévues ce jour-là.
Ce que nous vérifions avant de confirmer
Et à chaque devis : que l'appareil affecté accepte le terrain de destination ce jour-là, en tenant compte du relief, de l'approche disponible et des conditions prévues. Le relief environnant conditionne l’approche et, avec elle, quel appareil peut opérer sur le terrain.
S'il ne l'accepte pas, nous vous le disons avec le devis et non sur la piste. L’appareil précis est affecté à la confirmation, selon le nombre de passagers, les bagages et le terrain de destination.
Les signaux d'alarme
Nul besoin d'être expert pour les repérer :
Le flou sur qui exploite. « Un opérateur local de confiance » n'est pas une réponse.
La pression pour réserver sans données. Un devis sérieux peut attendre vos questions. Une urgence qui vient du vendeur et non de votre calendrier est une technique de vente, pas une contrainte d'agenda.
Et des prix qui ne collent avec rien. Dans un réseau où le segment le plus court fait 33,4 milles nautiques et le plus long 182,4, les coûts ont un plancher : carburant, équipage, maintenance et assurance ne se négocient pas.
Nettement sous ce plancher, quelque chose est rogné, et c'est rarement la marge.
Ce que la sécurité ne peut pas vous donner
Autant le dire : aucun exploitant sérieux ne vous garantira de voler un jour donné quoi qu'il arrive.
Ce réseau compte des terrains diurnes et visuels qui ferment avec la météo, et des approches qui ne se font que dans un sens. Un exploitant qui annule pour météo fait son travail, il ne vous fait pas défaut. Celui qui décolle quand même est celui qui devrait vous inquiéter.
Questions fréquentes
Est-ce sûr de voler en petit avion ?
La taille décrit une catégorie, pas une opération. Ce qui détermine la sécurité, c'est qui exploite et comment.
Que vérifier en premier ?
La certification de l'exploitant. C'est public : demandez le nom de l'entreprise et son numéro de certificat.
Et concernant l'équipage ?
Heures totales, heures sur type et expérience sur ce réseau. Ce dernier point compte : Bahia Drake ne s'improvise pas.
Quels sont les signaux d'alarme ?
Le flou sur qui exploite, la pression pour réserver sans données, et des prix nettement sous le plancher des coûts.
Pouvez-vous me garantir de voler ce jour-là ?
Non, et méfiez-vous de qui le ferait. Des terrains ferment avec la météo et cela ne se négocie pas.
Annuler pour météo est-ce un échec ?
Au contraire. L'exploitant qui annule fait son travail ; celui qui décolle quand même est le sujet d'inquiétude.
Se renseigner
Voir aussi : Courtier ou exploitant · Cessna 206 ou Piper Seneca · Pistes courtes et non revêtues · Toutes les destinations · Comment se forme un devis · Réserver étape par étape · Si le vol ne peut pas partir · Votre premier vol charter · Notations de sécurité · Ce que signifie la Part 135 · Assurances sur un vol charter